Den fortryllende by Ascoli Piceno er den sydlige Marche største center, og som sin turistbrochure siger, det er et sted man kan se på en dag alligevel aldrig glemme. Sammen med sin betagende torvet, har det andre udestående seværdigheder, der formår at forlade deres præg på selv den mest blaserte turister.

Selv om det er en temmelig stor by med en befolkning på omkring 60.000 mennesker, kan det historiske centrum let kan ses til fods.

Start på Piazza del Popolo, trafik-fri, travertin-brolagt torvet. Denne smukt proportioneret udendørs mødested må være en af de mest elegante provinsielle pladser i hele Italien. På den ene side af pladsen ligger Palazzo del Popolo, et glimrende 13thC bygning bevogtet over af en monumental statue af pave Paul III. Kig ind for at se den overdækkede Renæssancegården.

Lukke den ene ende af pladsen er den store gotiske kirke San Francesco, en sober, men behagelig opbygning af både inde og ude.

Den anden centrale plads, Piazza Arringo, er næsten lige så imponerende som dens storesøster og er flankeret af Duomo, eller katedralen og rådhuset, eller Palazzo Comunale. Inde Her finder du Pinacoteca Civica, Ascoli kunst galleri, et tæppe-pose samling af mindre værker af store kunstnere og hovedværker af mindre kunstnere. Bedst af alt er 13thC håndtere (piviale) af pave Nicholas IV, en blændende stykke broderi arbejde gjort i England.

Inde i Duomo ser ud til farverige polyptch med Madonna og Saints af Carlo Crivelli.

Tag en slentretur rundt i gamle kvarter af byen, der strækker sig fra bredden af Tronto floden til byens hovedgade, Corso Mazzini - bedste gader er via Soderini og via di Solestà.

La Quintana, Ascoli s dyst turnering, er en af de mest autentiske og spændende af disse middelalderlige shows i Marche og finder sted i det centrale torv på den første søndag i august. Højdepunktet af de spil, er, når ryttere fra byens seks distrikter kip med lanser til målet.

Dagen indeholder også en massiv procession med omkring 1.400 byens folk klædt i 15thC kostume og masser af side-shows og udendørs spisesteder. Måske ikke helt så berømt som den Palio i Siena, men bestemt værd at se.